Знаете ли вы, что, согласно популярным гипотезам, авокадо – оно же персея американская, аллигаторова груша и агакат – это эволюционный анахронизм, элемент уже разрушенной эко-цепочки, фрагмент уже не существующего мира?
Слово "авокадо" имеет ацтекское происхождение. Если более конкретно, то на языке науатль оно звучало как "ауакатль" и обозначало "яичко". Мужское, не куриное. Если вы взглянете на дозревающие плоды, ещё висящие на дереве, то увидите, что это очень точная аллегория. Но это, конечно, не самое важное. Сегодня принято считать, что авокадо переводится как "аллигаторова груша ".
С формальной точки зрения это ягода, как, например, виноград или черника. Но вместо того, чтобы распылять жизненную силу на множество мелких семян, авокадо вкладывается в одно большое - тот самый шарик, что находится внутри каждого плода.
Считается, что авокадо как вид появился как результат естественного отбора, отталкиваясь от влияния строго определенного класса животных. Этому растению для успешного покорения пространств требовалось, чтобы семена разносились какими-то крупными зверями – на относительно далекие расстояния, одной лишь гравитации, в ходе которой плоды или семена бы просто катились в сторону было недостаточно — таковы уж были условия обитания на территории нынешней Южной Америки.
В эпоху плейстоцена в этой части света царила мегафауна – то есть животные гигантских размеров. В Северной Америке процветали мамонты, а в тёплых экваториальных лесах Южной разгуливали гигантские ленивцы и броненосцы размером с легковой автомобиль. Последние два вида поедали авокадо в больших количествах.
Гигантские ленивцы были идеальным кандидатом в разносчики семян.
Эпитет в их названии не был формальным: существа были по-настоящему гигантскими, достигая высоты в 6 (!) метров и веся несколько тонн. Соответственно у них был гигантский череп и челюсти, а значит и огромный рот, они могли есть довольно крупные плоды. Плоды авокадо приспособлены к этой особенности: растение могли сохранять в плодах крупные семечки (а значит запас энергии для прорастания значительный, что повышает шансы на выживания молодой поросли). Гигантские ленивцы ели плоды авокадо, глотали гигантские семечки, а те, позже, выходили естественным путем (собственно их «гидродинамическая» форма могла появиться именно для более гладкого прохождение через пищеварительную систему огромных животных).
В выигрыше были все – и животные, питавшиеся вкусной пищей, и деревья, которые с их помощью распространяли своё потомство по лесам Центральной Америки. Немаловажно, что благодаря этому методу размножения семена оказывались внутри тёплой кучи удобрений. Это в сочетании с большим размером семян, также наполненных питательными веществами, было большим преимуществом в густых тропических лесах, где большая часть солнечного света перехватывается густой кроной более старых деревьев.
При этом иные модели взаимодействия исключались химически: чтобы существа помельче не грызли семена, те — частично токсичны. Авокадо в этом смысле вообще демонстрирует броские свойства: эволюционно растение заполучило обширную химическую защиту, токсичны его листья (небольшие млекопитающие могут погибнуть, если попробуют их съесть), кожура плодов и косточка.
Предполагается, что крупные млекопитающие, представители плейстоценовой мегафауны, не испытывали дискомфорта от доз токсина, а все «неудобные» для авокадо потребители получали сильное недомогание, поэтому сторонились растения.
Таким образом, авокадо появлялись на свет специально для гигантских ленивцев.
Однако этой эволюционной идиллии не суждено было длиться вечно. От тринадцати до десяти тысяч лет назад мегафауна подверглась массовому вымиранию. Точные причины этой катастрофы до сих пор не очень понятны, но учёные склоняются к мнению, что она частично была вызвана потеплением климата в конце последнего ледникового периода. Но, внимание, это вымирание подозрительно совпадает по времени с расселением человека по территории обеих Америк. А ему, несомненно, было по вкусу мясо гигантских млекопитающих. Так или иначе, гигантские ленивцы, как и другие представители мегафауны, вымерли.
Над авокадо нависла смертельная опасность. Они остались одни... без существа, для которого они появились.
Ставшие никому не нужными плоды падали на землю, и их семена гибли, покрываясь плесенью. Однако, как мы уже поняли, вечно голодные люди со временем распробовали этот деликатес. У них были инструменты, которыми можно вскрывать плоды, а также мозги, чтобы понять, как эти деревья выращивать. Авокадо были полностью окультурены. Те, что мы едим внутри салатов, роллов и буррито, немного отличаются от плодов, которыми питались гигантские ленивцы и броненосцы – в частности, в них больше мякоти, чем у предков. Но крупные семена остались в них до сих пор. Может быть, они ожидают возвращения своих погибших друзей?
И пусть они выжили без животных-гигантов, все равно как-то грустно, что они остались без «соратников». Если бы Pixar снял об этом фильм, все не смогли бы удержать слез... с кадрами где последний ленивец отрывает в последний раз авокадо... уходит... авокадо его ждет... но никто не приходит... и след на почве под деревом, след гигантского ленивца сначала четкий, но идут дожди и его смывает... Эх...
